Terwijl Silicon Valley kampt met schandalen en de techsector nauwlettend in de gaten wordt gehouden, waarschuwt voormalig Microsoft-topman Steve Ballmer Facebook en Google niet dezelfde fout te maken als Microsoft.
In een interview met hoofdredacteur Andy Serwer van Yahoo Finance werd Ballmer gevraagd wat hij denkt over de storm die op dit moment over de techsector raast. Zijn antwoord: techbedrijven moeten snel samen gaan werken met de overheid om een oplossing te vinden.
Dat moet anders dan de manier waarop Microsoft handelde onder Ballmers leiding, toen de softwaregigant werd geconfronteerd met een mededingingszaak.
“Ik wil niet zielig doen, maar herinner me goed de mededingingszaak tegen Microsoft van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Deze overheidszaken moet je serieus nemen. En met de kennis van nu zou ik de problemen hebben opgelost”, zei Ballmer.
“Ik denk dat we eerder zouden hebben onderzocht hoe we de problemen te lijf konden gaan. De keuze die we hebben gemaakt, was niet goed voor het bedrijf. Het lijkt erop dat de techsector dezelfde fouten gaat maken.”
Facebook kampt met diverse schandalen, van de verspreiding van Russische propaganda tot het Cambridge Analytica-schandaal. Google, Microsoft en Amazon liggen onder vuur van eigen medewerkers vanwege contracten die ze hebben gesloten met het Amerikaanse leger en juridische overheidsinstellingen.
Ook wordt de vraag opgeworpen of grote techbedrijven niet te veel macht hebben en gaan er stemmen op dat toezichthouders in moeten grijpen.
Ballmer roept de techsector op te accepteren dat er een probleem is. "Het is belangrijk dat duidelijk wordt welke richting we op moeten... iemand moet beslissen wat wel en niet kan", stelt hij. "Dat moeten mededingingsinstanties doen. Zij kunnen er echt in duiken, begrijpen wat er gaande is en kunnen het buiten de politiek houden."